メーカーの開発部門で製品設計を30年務めたエンジニアが輸入ビジネスマスターコンサルティングを一括受講しAmazon輸入メーカー仕入れから自社ブランドOEMの真空断熱ボトルで合算月商950万円に到達した江口さん(54歳)の体験談

メーカーの開発部門で、製品設計を30年やってきました。設計と品質については、それなりに自分の手の内があるつもりです。ただ、会社の製品開発というのは、コストや上層部の意向、既存ラインの都合、そういったものが絡み合って最終仕様が決まっていくんです。ここをこう直せば確実に良くなると分かっていても、その一手が通らないまま世に出ていく製品が、正直少なくなかった。30年で、そういう製品を何十と見送ってきました。定年が近づいてきたとき、ふと考えたんです。会社の看板を外したあと、自分の設計力で何が残せるだろうかと。行き着いた答えは、一つでした。自分のブランドで、理想の製品を作りたい。物販のことを調べていくと、Amazon輸入メーカー仕入れから自社ブランドOEMへ進む道があると分かった。OEMというのは、工場と組んで自分の仕様で製品を作ることです。要するに、僕が30年やってきた製品設計そのものなんですよ。これなら自分の設計力が活きる。そう思えて、始めることにしました。

設計はできても、売る側のことをまったく知らなかった。そこが理由です。製品を設計する力と、その製品をAmazonで売って利益を出す力は、まったく別のものなんですよ。どのカテゴリのどんな製品が売れるのか、どう出品して広告を回すのか、輸入の実務はどんな順番で進むのか。そこが分からないまま良い製品だけ作っても、売れなければ在庫の山になってしまう。エンジニアとして一番避けたかったのは、設計は正しいのに、売り方を知らなくて事業として立ち行かなくなる、という失敗でした。だから、売る側のやり方は最初に教わって、僕は得意な設計と品質に力を注ぐ。そう決めていました。受講前の個別面談で、リサーチツール、OEM工場選定チェックリスト、品質管理テンプレートまで一通り揃っていると聞いて、ここに自分の設計力を乗せれば無駄なく進められそうだ、と思えたんです。最終的にOEMまで本格的にやると決めていたので、単発ではなく、輸入ビジネスマスターコンサルティングを一括で受講しました。

ゴールを決めてから、そこへ向けて手順を組んでいく。それが僕の長年の仕事のやり方だからです。製品設計でも、最終仕様を先に決めてから、そこへ向けて工程を並べていくんです。事業も同じでした。最終的に自社ブランドOEMで理想の製品を作る、というゴールは最初から動かない。だったら、そこへ至る全体の地図を、始める前に手元に持っておきたかった。Amazon輸入メーカー仕入れで市場を読む段階も、OEMへ移る段階も、僕の中では切り離された別々のものではなくて、つながって一枚の絵になるんです。単発で一つの領域だけ切り取ってしまうと、その先が見えないまま進むことになる。設計者としては、これがどうも落ち着かない。一括受講なら4領域の全体が最初から見えるし、個別相談も2回ある。要所で確認しながら進められる。だから、迷いませんでした。一括受講を選びました。

いきなりOEMへは行かず、まず市場をじっくり読むための期間、と考えました。最終ゴールは自社ブランドOEMですが、そこへ進む前に、どのカテゴリで何がなぜ売れているのかを、感覚ではなくデータでしっかり掴んでおきたかった。いくら理想の製品を作っても、市場が求めていないものだと売れませんからね。良い設計は、市場をちゃんと読むところから始まるんです。だから1年目は、Amazon輸入メーカー仕入れで他社製品を仕入れて売りながら、売れ筋を実務ごと体に入れる期間にしました。Amazonリサーチツール、各国カテゴリ別売上データ、AI需要予測ツール。これらで、どの価格帯のどんな仕様が実際に動くのかを、徹底して洗い出した。狙っていた真空断熱ボトルやドリンクウェアの分野では、レビューを一件ずつ読み込んで、どの機能が評価され、どこに不満が集まるかを、設計者の目で見ていきました。たとえば、保温力は評価されているのに、口当たりや洗いやすさには不満が集まっている、とか。そういう気づきが、そのまま次のOEMの仕様につながる材料になるんです。仕入れて売る実務も並行して回して、1年目で月商500万まで来ました。この基盤が、あとで効いてくるんですよ。

製品を見る目が、たぶん普通の物販とは少し違っていたと思います。他の人が「これは売れそうだ」で判断するところを、僕は「この製品はこういう作りだから、この部分に不満が出るのは当然だな」と、構造から見てしまうんです。真空断熱ボトルなら、二重構造の溶接精度、内壁のコーティング、口径と飲み口の設計。どこがコストを削られていて、その分どこで品質が落ちているか。分解して見ると、だんだん見えてくる。こういう見方が、そのまま「自分ならここをこう設計するな」というOEM仕様書の下書きになっていきました。設計者が市場を見ると、ただ売って終わりにはならないんですよ。1年目の月商500万という数字以上に、こうして溜まった市場データと不満点のメモ、これが僕にとっては一番の財産でした。

1年目に蓄積した不満点の一覧を、そのまま自社ブランドの仕様書へ翻訳していきました。市場は本当は欲しがっているのに、既存の製品では満たされていない点。保温力を落とさずに口当たりを良くする飲み口、洗いやすい内壁の形、片手で確実に開け閉めできる機構。会社では通せなかった「ここをこうすれば確実に良くなる」という一手を、今度は自分のブランドで、誰の許可も要らずに全部盛り込めたんです。30年ぶんの設計力を、初めて丸ごと自分のために使えた気がしました。OEM工場選定チェックリストで、この仕様を実現できる工場を、精度と品質管理の面から絞り込む。試作は一つずつ自分の目で検証して、詰めていきました。品質管理テンプレートで検品基準を明文化して、量産になってもブレないラインを組んだ。おかげで、真空断熱ボトルとドリンクウェアの自社ブランドとして、他社が簡単には真似できない製品を世に出せました。

役割をはっきり分けて、事業に二つの層を持たせています。Amazon輸入メーカー仕入れは、他社製品で市場の売れ筋を回しながら、キャッシュと市場データを供給し続けてくれる土台。自社ブランドOEMは、その市場理解をもとに、自分の設計で独自の製品を作って、高い利益率を取る主軸。仕入れで市場の様子を掴んで、OEMで資産を積み上げていく、という関係ですね。OEMの自社ブランドは他社が真似しにくくて、利益率も高い。22ヶ月目の内訳は、Amazon輸入メーカー仕入れが月商350万、自社ブランドOEMが月商600万。合算月商950万・月利270万です。売上の中心は、すっかり自社ブランドOEMのほうへ移りました。会社では通せなかった理想の製品が、僕のブランドとして市場に受け入れられている。30年のエンジニア人生で、これほど納得のいく仕事はなかったと思っています。

製品設計や品質管理の経験がある技術者の方には、伝えておきたいことがあります。その力は、自社ブランドOEMで正面から武器になります。OEMは製品設計と品質管理の勝負で、技術者が一番得意とするところそのものだからです。市場の不満をデータで読んで、解決する仕様に落とし込んで、量産でもブレないラインを組む。この流れを回せる人は、他の参入者とはだいぶ有利に戦えます。会社の制約の中でしか使えなかった設計力を、自分のブランドで解き放てば、それがそのまま利益と資産になっていく。だから、まず全体を見てほしいんです。最終ゴールがOEMで理想の製品を作ることなら、始める前に全体像を手元に置いておいたほうがいい。僕が輸入ビジネスマスターコンサルティングを一括で受講したのも、そういう理由でした。そして、いきなりOEMへ飛ばないこと。1年目はAmazon輸入メーカー仕入れで市場をしっかり読む。ここがあるからこそ、2年目の設計が市場に刺さるんです。技術者にこそ向いた事業だと思います。まずは受講前の個別面談で、自分の技術がどの工程で活きるか、一度確かめてみてください。