大手メーカー30年で部長まで務め早期退職した私がセカンドキャリアの越境ECを輸出ビジネスマスターコンサルティングで月商1,600万円に育てた木村さん(53歳)の体験談【輸出ビジネスマスターコンサルティング】

会社の看板を失う前に動きたかった、というのが正直なところです。メーカーで30年勤めて、最後は部長として100人規模の部門を見ていました。役職定年まで居続ける道もあったんですが。ただね、部長として出してきた実績って、会社の看板と、部下という戦力があってこそのものなんですよ。私個人の力ではないんです。じゃあ看板を外したとき、自分の手元に何が残るのか。そう考えると、答えられない自分がどうにも我慢ならなかったんですね。気力も体力もあるうちに、看板なしで数字を出せる事業を持ちたい。早期退職の割増金もありましたから、それを元手にしようと。そう考えていくと、53歳の今こそ動くべき時だな、と。あまり迷いはありませんでした。

自分の強みが一番活きる場所を選びたかった、というのが大きいですね。30年メーカーにいて、私が誰よりも分かるのは日本のものづくりの品質なんです。どんなジャンルでも、日本製の作りの良さは、現場を見てきた人間でないと本当の価値は分からない。その目利きがそのままお金になるのが、日本製品を海外へ売る越境ECでした。飲食も不動産も一応検討はしたんですよ。でも、それだと私の30年がまったく活きないんですね。持っているものを全部使うなら、製造業の知見と海外市場を掛け合わせるのが自然だなと。しかも円安で日本製品が海外で評価されていて、その追い風も数字で確かめました。私にとっては、いろいろ考えても結局ここに行き着きました。

独学は考えませんでした。餅は餅屋、というのは30年のマネジメントで身にしみた考え方でしてね。素人の領域を自己流で手探りするのは、経営の判断としてあまり賢くないんです。部門を回していた頃も、専門外のことは専門家に任せて、私は判断に集中していました。事業でも同じだなと。越境ECの手順という専門知識は教わって、私は経営の判断と品質の目利きに時間を使う。もう53歳ですから、遠回りしている余裕はないんですよ。体系化されたカリキュラムをできるだけ早く吸収して、実際に動く段階に早く入りたい。そう考えると、これが一番いいだろうと思って、すぐに決めました。

事業を一つの会社として組み立てたいと思っていたので、そこは最初から決まっていました。一本足の収入構造がどれだけ脆いか、30年見てきましたからね。一つのチャネル、一つの市場に頼っている事業は、環境が変わると一気に傾くんです。だから複数の柱を持つ前提で設計する。これだけは譲れませんでした。輸出ビジネスマスターコンサルティングは越境EC(Shopify)・Amazon輸出・eBay輸出・Shopee輸出の4領域がそろっていて、成長に合わせて柱を足していけるんです。部門をいくつかの事業ラインで組んでいた会社経営と、発想は同じなんですよ。単発で一つずつ買い足すのは、行き当たりばったりになりがちで、私には合わなくて。最初に全体像を持って、いつどの柱を立てるかを自分で采配したかった。それができるのがこのコースでした。個別相談も2回あるので、柱を足すかどうか迷う場面で相談できるのも良かったですね。

そこは、経営者の目線できっちり線を引きました。早期退職の割増金と貯蓄の中から、事業に投じる上限をあらかじめ決めて、生活資金には一切手をつけない。そうすれば、事業がうまくいかなくても老後の生活は守られます。その安全な範囲を確保してから挑戦する。30年、部門の予算を管理してきた人間としては、ごく当たり前の組み方でした。越境EC(Shopify)は在庫を自分でコントロールできるので、仕入れでお金を寝かせすぎるリスクも抑えられるんです。博打を打つ気はありませんでした。失敗しても立ち直れる範囲でだけリスクを取る。妻にもその線引きを数字で説明して、納得してもらったうえで始めました。

まず商材選びですね。ここで勝負の半分は決まると思っています。進出国選定フレームワークで市場を絞って、あとは自分の目利きで、日本ならではの高付加価値な商材に決めました。この分野は、欧米のプロやこだわりのある愛好家に、日本製の作り込みと丈夫さがしっかり刺さるんです。30年メーカーにいた人間として、どの商品の品質が本物かは、触ればだいたい分かりますからね。安さで勝負する気はなくて、品質で選ばれる商品だけを厳選して並べました。店の構築は高機能デザインテンプレート、商品ページは9アングル画像自動生成ツールと多言語商品説明テンプレートを使って、日本製品の質感が伝わる見せ方にこだわりました。ここは妥協したくなかったんです。品質を売るなら、見せ方も品質に見合っていないと嘘になりますから。数字は毎週見て、売れ筋を見極めながら商品の構成を入れ替えていきました。

12ヶ月目で月商650万・月利190万でした。数字は正直なものですね。会社員時代の年収に近い利益を、独立して1年目、しかも個人の事業で出せたんです。これは看板ではなく、自分の判断と目利きで出した数字ですから、余計にうれしくて。会社を辞めた判断は間違っていなかったな、と数字が教えてくれた気がしました。品質で選ばれる商品なので、値下げ競争に巻き込まれずに済んで、利益率も安定しています。季節で波のある商材もありますが、通年で動く商材と組み合わせれば売上の波もならせるんですよ。部門を見ていた頃に鍛えた「全体を見渡して配分を整える」感覚が、商品の組み合わせを管理するのにそのまま効いた感じですね。

ありました。皮肉なもので、30年管理職をやってきた私が、独立したら全部自分で抱えてしまって手が回らなくなったんです。受注対応、発送手配、問い合わせ。ぜんぶ一人で持って、肝心の事業を伸ばすための判断に使う時間が消えていました。部下が100人いた人間が、一人になった途端に作業に埋もれてしまって。お恥ずかしい話です。そこでいったん立ち止まって、会社員時代の自分を思い出したんですよ。管理職の本質って、自分が作業しないことなんですよね。決まりきった作業は仕組みとツールに渡して、人に任せられる部分は外注する。業務SOP・マニュアル雛形と外注採用テンプレ集を使って、発送と顧客対応の一部を代行会社と外注に切り出しました。私は品質の目利きと事業の判断、自分にしかできないところだけに絞る。この切り替えができてから、事業が一段上がった感覚がありました。

最初に考えていたとおり、2本目の柱を立てた、という感じですね。越境EC(Shopify)の自社ブランドは、品質で選ばれる場所で利益率が高い。一方でAmazon輸出は、大きな集客力で数量を取りにいく場所です。役割がはっきり違うので、お互いを食い合うことなく事業全体を大きくできるんですよ。私の仕事は、どの商品をどちらに置くかを采配することでした。Amazonリサーチツールで海外Amazonの需要を確認して、越境ECでは扱わない定番の商材を数量重視で並べました。価格の調整はツールで自動化して、外注の体制も1年目に組んでありましたから、2本目の立ち上げでも作業に埋もれずに済みました。24ヶ月目で、越境EC(Shopify)が月商900万、Amazon輸出が月商700万。合わせて月商1,600万・月利420万です。柱が2本になって、事業としての安定感がまるで違ってきました。

大きく3つありますね。1つは、品質の目利きです。触れば本物かどうか分かるので、海外で評価される商品を外さずに選べる。2つ目は、数字の感覚。部門の予算を管理してきたので、仕入れと利益と在庫のバランスを、経営者の目でいつも見られるんです。3つ目は、マネジメントそのものですね。事業を一つの組織として捉えて、自分がやるべきことと人に任せるべきことを切り分けられる。ネットの操作は、最初こそ苦手でしたよ。でも、そこはツールとサポートが埋めてくれました。30年かけて身につけた「事業を組み立てて運営する力」は、若い人にもそう簡単には真似できないと思うんです。年齢を重ねたぶんの経験が、そのまま強みになる。セカンドキャリアで越境ECを選んだのは、いい判断だったと思っています。

50代からの独立は、遅くないと思いますよ。むしろ武器がそろっている。長年の仕事で培った専門性やマネジメント力は、そのまま事業の武器になります。私の場合は製造業30年の、品質を見る目でした。どんな業界にいた方でも、その分野の深い知見を必ず持っているはずなんです。それを海外市場という新しい場所で使えば、経験がそのまま強みになる。やることは2つだと思っていて。まず、生活資金に手をつけない安全な範囲を先に決めて、失敗しても立ち直れる範囲でリスクを取ること。もう一つは、素人の領域を独学で手探りせずに、専門知識は最初から教わって、自分は自分の強みに集中すること。会社の看板がなくなる前に、看板なしで数字を出せる事業を持つ。まずは受講前の個別面談で、自分の30年が越境ECのどこで活きるかを整理してみるといいと思います。私もそこから始めて、2年で月商1,600万まで来ましたから。